On dit souvent que l'Inde ne laisse pas indifférent. Soit on l'adore, soit on la déteste ! En ce qui nous concerne, ce grand pays nous a séduit sur beaucoup d'aspects, dont la cuisine. Avant d'arriver en Inde, nous pensions connaître assez bien cette cuisine. Mais on était loin de se douter que les plats sur place n'avait rien à voir avec ceux qu'on avait déjà goûtés dans des restaurants indiens en France. La cuisine indienne cache beaucoup de subtilités. D'abord, entre le nord et le sud on trouve des plats complètement différents. Puis, il faut savoir que la majorité des Indiens sont végétariens, ce qui explique le grand nombre de plats sans viande proposé dans les menus. Pendant 3 semaines, nous avons adopté le rythme indien : pas de viande et pas d'alcool ! En plus de payer moins cher et d'avoir moins de risque de tomber malade, nous avons découvert une gastronomie incroyablement riche. Oubliez donc le "naan au fromage" et le "poulet tikka massala" et ouvrez grand vos papilles, on vous emmène à la découverte des spécialités du Sud de l'Inde.

La base :
Les Indiens mangent tous avec les mains. Les plats de base sont constitués de sauces la plupart du temps.
Voici les accompagnements : riz blanc ou bien chappati (galette de farine complète mélangée à l'eau), naan (galette de farine blanche et lait), puri (pâte à la farine blanche frite et gonflée comme un ballon) ou dosa ( crèpes fines de farine de riz). Les galettes sont trempées dans les sauces ou chutney et le riz se malaxe à la main avec les sauces pour faire des petites boulettes.

• Thali

C’est LE plat national indien. Un thali est un assortiment de plusieurs petits plats disposés sur un plateau en métal ou sur une feuille de bananier. On y trouve généralement du riz blanc, un chapati, du dal (mélange à base de lentilles) et plusieurs sauces ou chutney de légumes. La plupart du temps c’est très bon. Les meilleurs que nous avons goûtés étaient chez les familles indiennes qui nous ont hébergés. Un thali coûte entre 60 et 120RS (0,80€ et 1,60€). Nous mangions au moins un thali par jour.

• Pav bhadji

Littéralement du "pain aux légumes". Plus précisemment ce sont des morceaux de pains au beurre qu'on trempe dans une sorte de purée de lentilles épicée avec du beurre (encore !). C'est délicieux ! C'est une spécialité de Mumbai. On en trouve également plus au sud mais selon notre amie indienne, les meilleurs pav bhadji sont à Mumbai !

• Pani puri

Cette spécialité se trouve chez les marchands ambulants de rue. "Pani" veut dire eau et "puri" une sorte de boulette de pate frite. Le principe est de remplir la boulette vide d'eau épicée avec quelques petits légumes. C'est servi par 6 et coûte en moyenne 50 RS (0,70€). Romain en raffole !

NB: Il faut faire gaffe à ne pas en manger n'importe où car l'eau utilisée n'est pas toujours bonne. On a suivit les conseils de notre amie Geeta qui connaissait un vendeur de rue à Mumbai où les pani puri étaient réalisés avec de l'eau minérale en bouteille.

• Rice biryani

Riz pilaf parfumé au safran et piment. Peut être cuisiné avec de la viande, avec des oeufs ou simplement végétarien. C'est le plat de base qui est servi dans les trains de nuits (végétarien). Attention, ça pique parfois beaucoup ! Heureusement, on peut l'adoucir en prenant du "dahi". Voir ci dessous. Un biryani coûte en moyenne 80RS (1€).

• Le dahi (ou curd)

C'est du yaourt mélangé avec des légumes crus (tomates, concombres, carottes, oignons). C'est délicieux et très frais ! Un bon complément des plats épicés... coûte en moyenne 40 RS (0,5€).

• Paper dosa

Le dosa est une crèpe fine composé de farine de riz. Le paper dosa est une trés grande crèpe qu'on coupe en morceaux pour tremper dans des sauces de légumes.

• Dosa massala

Composé de "dosa" farçie à la pomme de terre. Puis comme le paper dosa, on trempe dans des sauces aux légumes. Coûte en moyenne 50 RS (0,60€).

• Paneer butter massala

Composé de fromage frais (paneer), de beurre, de noix de cajou et sauce tomate épicée. Ce plat en sauce s'accompagne de riz ou de chapatti. Nous avons découvert ce plat à Hampi. Un vrai délice pour les papilles ! Coûte en moyenne 140 Rs (avec riz ou chapatti) (2€).

• Veg jai puri

Sauce aux légumes et fromage frais mélangés avec des fruits et une sauce oignons tomates épicés. S'accompagne également de riz et de chapati. Vraiment délicieux ! 140 RS en moyenne (2€).

• Paneer kuema

Composé de fromage frais, de fruits et de sauce de noix de cajou épicée. Accompagné de riz ou chapatti 140 Rs en moyenne (2€).

Bien sûr cette liste est non exhaustive. Il existe plein d'autres plats ! On a choisi nos préférés 🙂 Et vous, quels sont vos plats préférés ?

Découvrez notre vidéo sur l'Inde : l'Inde du Sud en 3 minutes

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